Nadar com tartarugas em Cancún — Encontros na praia de Akumal

Na década de 1980, mergulhadores e biólogos marinhos reconheceram os bancos de grama rasos da baía como um habitat de forrageamento crítico para juvenis e adultos da Chelonia mydas, a espécie que migra pelo Atlântico ocidental para se alimentar nestas águas ricas em nutrientes.

Hoje, a Praia de Akumal continua sendo um dos melhores lugares para nadar com tartarugas em Cancun que os visitantes podem acessar sem barco. O abrigo natural da baía cria condições calmas durante todo o ano, e a cobertura de ervas marinhas estende-se desde a costa até profundidades de três a cinco metros. Os esforços de conservação introduziram uma taxa de 120 pesos por pessoa nos últimos anos para financiar o monitoramento do habitat e limitar o número diário de visitantes. As cooperativas locais aplicam diretrizes de snorkeling: não tocar, não usar fotografia com flash e manter uma distância mínima de dois metros dos animais. Estas medidas estabilizaram as populações de tartarugas mesmo com o crescimento do turismo.

Os passeios de snorkeling com tartarugas marinhas em Cancun normalmente partem do acesso público à praia na Carretera Tulum-Cancun, onde um curto nado a partir da costa leva você às principais zonas de pastagem. A visibilidade atinge o pico nas horas da manhã, antes que os ventos da tarde agitem os sedimentos. As tartarugas vêm à superfície a cada cinco a sete minutos para respirar, muitas vezes ao alcance dos braços dos praticantes de snorkel que mantêm a distância necessária. Tartarugas-de-pente aparecem ocasionalmente perto da borda sul rochosa da baía, identificáveis pelas suas cabeças mais estreitas e margens de carapaça serrilhadas.

A população de tartarugas de Akumal enfrenta pressão do tráfego de barcos e do desenvolvimento costeiro, mas o modelo de santuário gerido pela comunidade provou ser eficaz. Guardas patrulham as zonas de nidificação de maio a outubro, e pesquisadores marcam indivíduos para rastrear padrões de migração por toda a bacia do Caribe. Para aqueles que procuram nadar com tartarugas perto de Cancun, Akumal oferece proximidade — 45 minutos ao sul ao longo da Rodovia Federal 307 — e uma estrutura de conservação genuína que apoia a sobrevivência da espécie a longo prazo.